Combien de vies faut-il risquer avant de cesser de fermer des lits d’hospitalisation ?

D’année en année, le nombre de lits d’hospitalisation continue de chuter. En 2022, la France a encore perdu 6.700 lits, et 4.900 supplémentaires ont disparu en 2023, une baisse qui frappe aussi bien les hôpitaux publics que privés. L’objectif affiché  : gagner en efficacité en réduisant les hospitalisations longues. Mais la réalité est plus sombre.

Les fermetures de lits ne se limitent pas à des chiffres. Moins de lits, c’est des urgences saturées, des patients en attente dans les couloirs et des transferts vers des établissements éloignés. Ce phénomène affecte directement la qualité des soins et la sécurité des patients. Pour les soignants, c’est une course épuisante contre le temps, entre l’urgence de prendre en charge les nouveaux arrivants et la surveillance des patients déjà hospitalisés.

La situation pèse également sur le personnel soignant. Depuis 2016, le rythme des fermetures de lits s’est accéléré sous les deux derniers quinquennats, atteignant un total de près de 30.000 fermetures sous la présidence d’Emmanuel Macron. Mais derrière ces fermetures se cache une autre crise : un personnel soignant épuisé, broyé, voire en fuite. Aujourd’hui, environ 180.000 infirmiers formés ont quitté la profession, citant des raisons qui vont du sous-effectif au manque de reconnaissance, en passant par les salaires indignes, la maltraitance institutionnelle et les agressions.

La comparaison avec nos voisins accentue le malaise. En Allemagne, on compte 8 lits d’hôpital pour 1 000 habitants, tandis qu’en France, ce chiffre tombe à 5,9. Cette différence reflète des choix budgétaires qui, sous couvert d’efficacité, ont poussé les économies à l’extrême. Samu-Urgences de France (SUdF) a recensé nombre de "décès inattendus", une surmortalité engendrée par la dégradation des conditions de travail et de prise en charge au sein des services d’urgence. La hausse de la mortalité infantile en France, autrefois 6e au niveau mondial, relègue désormais le pays au 20e rang. Derrière ces chiffres, des familles et des soignants sont confrontés chaque jour aux limites d’un système en tension.

Pourtant, des solutions existent. Plusieurs pays comme la Corée du Sud, l’Australie et certains États américains, tels que la Californie, ont instauré des ratios optimisés entre soignants et patients. Résultat : des soins plus sûrs, des durées d’hospitalisation raccourcies et un personnel plus stable. Ces exemples montrent qu’investir dans les ratios patients-soignants n’est pas qu’une dépense : c’est rentable dès la troisième année, du fait de la baisse des frais de santé. Moins d’accidents de travail, moins d’infections nosocomiales, et moins de départs de soignants.

En France, les débats commencent tout juste. En 2023, une proposition de loi instaurant un nombre minimal de soignants par patient a été adoptée à l’unanimité au Sénat. Un premier pas qui doit encore passer l’étape de l’Assemblée nationale en décembre. Mais la solution réside aussi dans la reconnaissance des compétences des soignants, leur autonomie et leurs conditions de travail. Thierry Amouroux, porte-parole du Syndicat national des professionnels infirmiers SNPI, alerte depuis longtemps sur l’importance de redonner du sens aux métiers du soin et d’affirmer l’identité infirmière, des conditions sans lesquelles l’hôpital continuera de perdre ses forces vives.

La santé publique a un coût, mais ses bénéfices dépassent de loin les économies d’échelle sur les lits d’hôpital. Jusqu’à quand le système hospitalier français pourra-t-il endurer cette hémorragie ?

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Voir également :
– Hôpital : pourquoi les fermetures de lits continuent-elles ?
https://www.la-croix.com/sante/hopital-pourquoi-les-fermetures-de-lits-continuent-elles-20241101
– Un ratio soignants/patients va-t-il voir le jour ?
https://francais.medscape.com/voirarticle/3612108
– https://x.com/infirmierSNPI/status/1851300577139126656
– Hôpital : bientôt une loi instaurant des ratios de patients par soignant ?
https://www.lequotidiendumedecin.fr/sante-societe/politique-de-sante/hopital-bientot-une-loi-instaurant-des-ratios-de-patients-par-soignant
– Ratios infirmiers : la proposition de loi arrive à l’Assemblée
https://www.actusoins.com/ratios-infirmiers-la-proposition-de-loi-arrive-a-lassemblee.html
– « Il faut instituer un nombre minimal de soignants par patient hospitalisé et s’en donner les moyens financiers »
https://www.lemonde.fr/idees/article/2024/05/17/il-faut-instituer-un-nombre-minimal-de-soignants-par-patient-hospitalise-et-s-en-donner-les-moyens-financiers_6233831_3232.html
– Des quotas de soignants par malade : le rêve américain des infirmières françaises
https://www.humanite.fr/social-et-economie/hopital/des-quotas-de-soignants-par-malade-le-reve-americain-des-infirmieres-francaises
– L’Assemblée va étudier l’idée d’un ratio minimal de soignants par patient à l’hôpital
https://www.nouvelobs.com/societe/20241029.OBS95639/l-assemblee-va-etudier-l-idee-d-un-ratio-minimal-de-soignants-par-patient-a-l-hopital.html
– Hôpital : bientôt un nombre minimal de soignants par patient ? Ce que cela changerait
https://actu.fr/societe/hopital-bientot-un-nombre-minimal-de-soignants-par-patient-ce-que-cela-changerait_61803143.html
– Vers un ratio minimal soignants/patients à l’hôpital : quelles implications ?
https://www.24matins.fr/vers-un-ratio-minimal-soignants-patients-a-lhopital-quelles-implications-1382003
– Un ratio minimal de soignants par patient : la proposition de loi bientôt à l’Assemblée nationale
https://www.egora.fr/actus-pro/politiques/un-ratio-minimal-de-soignants-par-patient-la-proposition-de-loi-bientot
– Bientôt un ratio minimal de soignants par patient à l’hôpital ? L’Assemblée va en décider
https://www.whatsupdoc-lemag.fr/article/bientot-un-ratio-minimal-de-soignants-par-patient-lhopital-lassemblee-va-en-decider
– https://www.linkedin.com/posts/thierry-amouroux-16482937_en-2023-les-s%C3%A9nateurs-ont-adopt%C3%A9-%C3%A0-lunanimit%C3%A9-activity-7257060144801329152-matd?utm_source=share&utm_medium=member_desktop