L’abandon des personnes âgées : alerte éthique
20 octobre 2025
« Nous avons consenti collectivement au choix de l’abandon des personnes âgées. » Cette phrase publiée dans La Croix résonne comme un miroir. Et il n’est pas flatteur.
La tribune de Laurent Frémont et Emmanuel Hirsch adopte un ton volontairement provocateur pour souligner ce qui pourrait apparaître comme un renoncement collectif. Nous vieillissons plus nombreux, mais pas mieux. Une personne sur quatre de plus de 75 ans vit seule. Les EHPAD peinent à recruter, les SSIAD manquent d’effectifs, et les politiques de prévention restent les grandes oubliées. La dépendance est devenue un coût à maîtriser, plus qu’une humanité à accompagner.
Pourtant, vieillir n’est pas une maladie. C’est une étape de vie. Et c’est à ce moment que la société devrait redoubler de présence, de soin, de respect. Nous avons collectivement renoncé à considérer les aînés comme des citoyens à part entière, porteurs d’expérience, de savoirs, de désirs. On parle de « perte d’autonomie », mais c’est d’abord une perte de lien.
Les infirmières le voient chaque jour : une parole, un regard, un soin adapté peuvent éviter l’hospitalisation, retarder la dépendance, restaurer la dignité. Mais encore faut-il leur donner les moyens d’agir : temps, reconnaissance, effectifs, coordination.
À notre niveau professionnel, en tant qu’infirmiers engagés en santé publique, en éducation à la santé, en éthique du soin, cette situation est une invitation à agir :
– Mettre l’accent sur la prévention active : promouvoir le « bien-vieillir », repérer précocement la fragilité, mobiliser le lien social, favoriser l’habitat adapté
– Renforcer l’accompagnement coordonné : l’infirmier doit être reconnu comme pivot du parcours de la personne âgée
– Défendre une conception de la personne âgée comme actrice de son soin et non comme simple bénéficiaire : cela passe par l’écoute, la coconstruction du projet de vie, l’éthique du respect.
Pour qu’il ne s’agisse plus d’un « consentement collectif » à l’abandon mais d’un engagement actif à la dignité, trois axes méritent priorité :
– Budget et ressources humaines : accroître les effectifs, revaloriser les métiers du grand âge, adapter les rémunérations et conditions de travail.
– Innovation territoriale : développer des dispositifs de proximité (soins infirmiers à domicile, télésanté, coordination ville-hôpital, habitat intergénérationnel...)
– Culture institutionnelle : instaurer un « droit à vieillir chez soi », encourager l’interdisciplinarité, inscrire la personne âgée dans la cité, combattre l’isolement.
L’article ne formule pas un procès : il lance une alerte morale. En tant que soignants, nous avons le devoir de ne pas subir ce constat mais de le transformer. Il ne s’agit pas seulement d’améliorer des indicateurs, mais de réaffirmer notre engagement auprès des personnes âgées : veiller à ce que chaque vie soit accompagnée, que chaque dépendance ne devienne pas abandon. Le défi est à la hauteur de notre responsabilité.
Ne plus consentir à l’abandon, c’est choisir une société qui prend soin jusqu’au bout.