Urgences : l’attente entraine des décès

L’encom­bre­ment des urgen­ces est devenu un pro­blème préoc­cu­pant dans de nom­breux pays. Une équipe cana­dienne a voulu savoir si un délai d’attente pro­longé avait des consé­quen­ces sur l’état de santé des patients. Ils ont donc exa­miné le risque d’hos­pi­ta­li­sa­tion et de décès à 7 jours à la suite d’un pre­mier pas­sage aux urgen­ces, en fonc­tion du délai d’attente.

L’enquête a été réa­li­sée de manière rétros­pec­tive, sur les don­nées concer­nant les patients qui se sont pré­sen­tés dans les dif­fé­rents ser­vi­ces d’urgence de l’Ontario, entre 2003 et 2007 et dont l’état de santé n’a pas néces­sité d’hos­pi­ta­li­sa­tion. Précisons que, comme dans un cer­tains nombre de sys­tè­mes de soins, les patients qui se pré­sen­tent aux urgen­ces en Ontario sont d’abord « triés », et placés dans l’une des 5 caté­go­ries : de 1 à 3 pour les urgen­ces aiguës des plus graves aux moins graves, 4 et 5 pour ce qui est moins urgent ou pas urgent.

Au total près de 14 mil­lions de per­son­nes sont ren­trées chez elles après avoir été exa­mi­nées, soit 90 % des patients qui se sont pré­sen­tés et 617.000, soit envi­ron 3,6 % en sont repar­tis avant d’avoir été pris en charge. A caté­go­rie d’urgence iden­ti­que, pour les patients qui quit­tent l’hôpi­tal après avoir été pris en charge, le risque d’évènements indé­si­ra­bles (admis­sion à l’hôpi­tal ou décès dans les 7 jours) aug­mente avec la durée moyenne d’attente.
– Pour une patho­lo­gie aiguë, le risque de décès est lar­ge­ment supé­rieur chez les patients ayant attendu plus de 6 heures que chez ceux ayant attendu 1 heure (OR 1,79 ; IC 95 % 1,24 à 2,59), ainsi que le risque d’hos­pi­ta­li­sa­tion dans la semaine sui­vante (OR 1,95 ; 1,79 à 2,13).
– Mais c’est aussi le cas pour des patho­lo­gies moins graves, tant en ce qui concerne le risque de décès (OR 1,71 ; 1,25 à 2,35) que celui d’admis­sion à l’hôpi­tal (OR 1,66 ; 1,56 à 1,76).

Les auteurs esti­ment qu’il est peu pro­ba­ble que le pré­ju­dice soit seu­le­ment dû au délai de mise en route du trai­te­ment, mais plutôt à ce qu’une trop forte charge de tra­vail entrave le dérou­le­ment des soins et altère le pro­ces­sus déci­sion­nel des pro­fes­sion­nels.

Finalement, les auteurs ont cal­culé qu’en rédui­sant d’une heure en moyenne le délai d’attente, le nombre de décès pour­rait être dimi­nué de 6,5 % pour les urgen­ces graves et de 12,7 % pour les urgen­ces plus légè­res.

Sources :
– Dr Roseline Péluchon, du Journal International de Médecine JIM ;FR http://www.jim.fr/en_direct/actua­li­tes/e-docs/00/01/E8/77/docu­ment_actu_med.phtml
– Guttmann A et coll. : Association bet­ween wai­ting times and short term mor­ta­lity and hos­pi­tal admis­sion after depar­ture from emer­gency depart­ment : popu­la­tion based cohort study from Ontario, Canada
BMJ 2011 ;342:d2983